A vitaminok két csoportba sorolhatók: vízben oldódó és zsírban oldódó vitaminok. A zsírban oldódó A-, D-, E- és K-vitaminok a májunkban és a zsírszövetekben tárolódnak. Ez azt jelenti, hogy nem kell minden nap fogyasztanunk őket, de fennáll a veszélye annak, hogy felhalmozódnak a szervezetben, ami káros lehet.

A vízben oldódó C-vitaminokat és a nyolc B-vitamint: tiamint, riboflavint, niacint, pantoténsavat, biotint, folsavat és B12-t nem tudjuk tárolni, ezért a feleslegtől a vizelettel szabadulunk meg. 

Minden vitamin nélkülözhetetlen, de a vízben oldódó vitaminokat minden nap fogyasztanunk kell, mert a felesleget kiürítjük. Szerencsére rengeteg különböző élelmiszerben megtalálhatók. A narancs mellett a C-vitamin megtalálható a brokkoliban, az eperben, a piros és zöld paprikában, a kelbimbóban, sőt még a burgonyában is! A B-vitaminokat pedig a teljes kiőrlésű gabonafélékből, a dúsított gabonafélékből, a rizsből, a zabból, a májból, a húsból, a halból, a tejtermékekből, a tojásból, a burgonyából, a brokkoliból, a spenótból, a szójababból és a hüvelyesekből nyerhetjük. Sokunknak kevés D-vitamin van a csontok, az izomzat és az immunitás szempontjából fontos D-vitaminból. Az alacsony D-vitaminszint kockázatának azok vannak kitéve, akik keveset járnak a szabadban, akiknek sötét a bőrük, vagy akik eltakarják a bőrüket. A D-vitamin táplálékforrásai közé tartoznak az olajos halak, a tojás, a dúsított gabonafélék, a húsok és a zsíros kenőcsök.  

Hiányállapotok alakulhatnak ki. A vegánok és egyes vegetáriánusok például ki vannak téve a B12-vitamin hiányának, mivel ez a vitamin főként állati eredetű élelmiszerekben található meg. A B12 hiánya fáradtsághoz, depresszióhoz és súlyos idegrendszeri problémákhoz vezethet. A tápanyagok felszívódását befolyásoló betegségben szenvedők, mint például a coeliakia vagy a Crohn-betegség, számos hiányállapotnak lehetnek kitéve, akárcsak bizonyos gyógyszereket szedők és az idősek; az idősek a gyomorsavszint csökkenése miatt nem képesek megfelelően felszívni a tápanyagokat. A dohányosoknál alacsony lehet a C-vitamin szintje, az erős alkoholfogyasztóknál a B-vitaminoké, a túlsúlyos és elhízott embereknél pedig alacsony C-, D-, B12- és folsavszintet mutattak ki.

A kulcsfontosságú vitaminok alacsony szintje olyan homályos tünetekhez vezethet, mint a fáradtság, a fájdalmak, a gyenge immunitás, a rossz hangulat, valamint bőr-, haj- és körömproblémák. 

Az ételekből vagy étrend-kiegészítőkből származó túl sok A-vitamin máj- és csontkárosodáshoz vezethet, és születési rendellenességeket okozhat. Ahhoz azonban, hogy az A-vitamin szintje káros legyen, több éven keresztül minden nap többletet kellene fogyasztani. És bár a vízben oldódó vitaminok felesleges mennyiségét a vizelettel ürítjük ki, a magas C-vitamin-szint hasmenést okozhat, míg a túl sok niacin hosszú időn keresztül májkárosodáshoz vezethet.

Ha többféle táplálékkiegészítőt szedsz, ügyeljen arra, hogy ne vegyél be duplán vitaminokat - például ne vegyél be multivitamint és az A-vitaminban gazdag csukamájolajat is.